緑内障になりやすい年齢は？40代からの有病率や症状の出方などを解説

緑内障は年齢とともに発症リスクが高まるとされ、視神経が少しずつ障害されて視野が欠けていく病気です。

特に40代以降から増え始める一方で、初期は自覚症状がほとんどなく、見え方に不便がなくても進行することがあります。

日本人には眼圧が正常でも起こるタイプが多いともいわれ、検診で異常がなくても安心しきれません。

緑内障によって欠けた視野は元に戻らない性質があるため、早めの受診が重要です。

適切な時期に眼科で検査を受け、必要に応じて治療を始めれば、進行の抑制が期待できるでしょう。

この記事では、緑内障になりやすい年齢の目安や年代別の症状、放置した場合の失明リスク、早期発見のためにすべきことを紹介します。

緑内障の主な原因

緑内障の原因はひとつに限りません。年齢の影響も受けやすいだけでなく、他にもいくつかの要素が重なって起こると考えられます。

以下は、緑内障の代表的な原因です。

• 眼圧の上昇や日内変動
• 視神経の弱さや血流低下
• 薬剤や他の目の病気による影響

線維柱帯の目詰まりや細胞の減少などによって眼圧が高い状態が続くと、目の奥の視神経に物理的な圧力がかかり、『開放隅角緑内障』をはじめとする緑内障が起こりやすくなるといわれています。

一方、日本人では眼圧が正常でも視神経が加齢や体質の影響で傷むことで、『正常眼圧緑内障』が起こりやすい傾向があります。

さらにステロイド薬の使用、ぶどう膜炎や外傷、糖尿病や脳疾患などが引き金となる『続発緑内障』もあるため、原因を踏まえて検査や治療方針を考え、早期発見につなげることが大切です。

緑内障は何歳から？なりやすい年齢と年代別の有病率

緑内障は年齢と深く関わる病気で、40代以降に発症が増えるとされています。

ただし年代によってリスクの上がり方は異なり、疫学調査でも加齢に伴って有病率が上昇していることが分かります。

あらかじめ数字で全体像と自分の年代をつかむと受診の目安が立てやすくなるため、まず何歳から注意すべきかを順に確認していきましょう。

ここでは、緑内障になりやすい年齢と年代別の有病率を紹介します。

緑内障は40代から注意が必要

緑内障は『高齢の病気』という印象を持っている方も多いかもしれませんが、40代から一定数が発症すると報告されています。

日本緑内障学会の『日本緑内障学会多治見緑内障疫学検査（多治見スタディ）』では、40代の有病率が2.2％とされていることから、若い人の間でも決してめずらしい病気ではありません。

その背景には、加齢に伴う視神経の弱りや血流の変化が始まること、強い近視や体質が影響することもあると考えられます。

40代は日常で不便を感じにくく、健康診断や人間ドックの眼底検査で初めて指摘されることも多い年代です。

見え方に困っていなくても、40歳を過ぎたら一度眼科で視神経の状態を確認しましょう。今後のリスクを把握することが、安心につながります。

年代別の有病率とリスクの上がり方

年代別の有病率を見ると、緑内障は年齢とともに増えていく傾向にあることがはっきり分かります。

前述の『日本緑内障学会多治見緑内障疫学検査（多治見スタディ）』では、40代2.2％、50代2.9％、60代6.3％、70代で10.5％、80代以降は11.4％と報告されました。

特に40代を起点に、50代からはほぼ倍々で増加していくイメージで、加齢に伴い視神経の耐性や血流が低下することによって増えやすくなると考えられます。

さらに日本人は眼圧が正常なまま進む例も多く、年齢が上がるほど見逃しがちな点に一層注意が必要でしょう。

自覚症状がなくても、年代に応じた検査を積み重ねることが重要です。

日本人に多い正常眼圧緑内障と年齢の関係

日本人の緑内障では、眼圧が正常範囲でも視神経が傷む『正常眼圧緑内障』が多いとされています。

『日本緑内障学会多治見緑内障疫学検査（多治見スタディ）』の病型別の有病率を見ても、緑内障患者の約7割がこのタイプでした。

正常眼圧緑内障は、眼圧検査だけでは見つけにくく、本人が気づかないうちに視野がより狭まることもあるため、検診で異常がなくても安心しきれません。

さらに加齢に伴う視神経の弱りや血流の低下が関わる可能性があり、年齢を重ねるほど進行リスクが高まりやすいと考えられます。

だからこそ、眼底検査やOCT（網膜や視神経を断面図として詳しく見る検査：光干渉断層計）、視野検査で変化を早めに捉えることが重要だといえるでしょう。

年齢別の症状の出方

緑内障は年齢とともに増える病気で、症状の現れ方は年代で少しずつ異なります。

しかし、全体的に初期は気づきにくく、進行すると視野の欠けが広がり、日常動作に影響する場合もある点は共通しています。

見え方の変化を早く察知するためにも、年齢ごとのサインを知っておくことが大切です。ここでは、年代別にみられやすい症状の特徴と注意点を紹介します。

初期は自覚症状がほぼない！注意すべき違和感とは？

緑内障の初期は視力が保たれやすく、見え方の異変に自分で気づくことは多くありません。

これは、急性以外の緑内障は少しずつ症状が進むことや、片目の変化をもう一方の目や脳が補うため、両目で生活していると不自由を感じにくいことなどが理由です。

片目ずつ見ると視野の一部が欠けている、暗い場所で段差がわかりにくい、運転中に歩行者や標識を見落としやすい、歩くと物にぶつかりやすいなどの違和感があれば要注意です。

こうしたサインは他の目の病気でも起こり得るため、自己判断せず眼科で視野や視神経の検査を受けることが勧められます。

少しでも異変を感じたら、早めに医療機関を受診しましょう。

40〜50代

40〜50代の緑内障は、近視の方や糖尿病に罹患している方に多く、見え方には大きな支障が出にくいまま進むことも少なくありません。

視力が保たれていて、日常では気づきにくいため、発見のきっかけは健康診断や人間ドックの眼底検査で『視神経の変化』を指摘されるケースが多いでしょう。

日本人に多い正常眼圧緑内障もこの時期から見つかり始めます。

仕事や家事で忙しく受診が後回しになりがちですが、早い段階で状態を確認できれば進行を抑える治療につなげやすくなります。

症状の有無にかかわらず、40歳を過ぎたら定期的に眼科でチェックしておくと安心でしょう。

60代

60代になると緑内障の有病率が上がり、視野の変化を自覚し始める方も増えてきます。

とはいえ両眼で補い合うため、欠けがあっても「年のせいだろう」と見過ごされやすい点に注意が必要です。

例えば、階段の端が見えにくい、周辺の人や物に気づきにくい、新聞やスマホの文字の一部が読みづらい感じがするといった違和感が出ることがあります。

こうしたサインが続く場合は、視野検査やOCTなどで視神経の状態を確認し、必要に応じて治療を始めることが望ましいでしょう。

生活の質を守るためにも、定期的な受診で進行を早めに捉えることが大切です。

70代以降

70代以降は緑内障の有病率がさらに高まり、視野の欠けが生活に影響しやすい年代です。

周辺が見えにくくなり、外出時に人や物に気づきにくい、足元の位置関係がつかみにくいと感じる場合があります。

70代以降は眼圧が急激に上昇する可能性もある『落屑緑内障』を発症しやすく、一気に視野の欠けが進行することもあるため、特に注意が必要でしょう。

60代と同様、見えづらさを老化と決めつけてしまうと発見が遅れることもあります。

違和感があれば早めに眼科で視野や視神経を確認し、進行を把握しながら治療を続ければ、日常の安全を保ちやすくなるでしょう。

年齢に関係なく注意すべき人

年齢に関係なく緑内障に注意したいのは、若い世代でも発症や進行が起こり得る方です。

具体的には、強度近視の方や家族に緑内障の人がいる方、視神経が傷みやすい方などは、注意が必要です。

また、ステロイド点眼・内服の経験、目の外傷やぶどう膜炎などの既往がある方も続発緑内障のリスクが高まるとされます。

こうした要因があると、症状が乏しい時期から変化が進むこともあります。

年齢だけで安心せず、早めに眼科で相談し視野や視神経を確認し、定期的に経過をみておくとよいでしょう。

放置するとどうなる？失明リスクと進行の特徴

緑内障は進行性の病気で、放置すると視野の欠けが広がり、日常生活に支障が出る可能性があります。

視野は一度失われると元に戻らないため、失明が心配になる方もいるでしょう。

ただし早期発見と治療で進行を抑えられる可能性があります。ここでは、放置した場合の影響と失明リスク、進行の特徴を分かりやすく紹介します。

緑内障は進行性の病気

緑内障は視神経の障害がゆっくり進み、時間とともに視野が狭くなる病気とされています。

欠けは周辺から始まり、片目ずつ進行することが多いため、初期には気づきにくいです。しかし、進行すると欠けが広がり、読書や運転、歩行といった場面で不便を感じることも増えてくるでしょう。

進む速さには個人差があり、眼圧や体質、年齢などが影響すると考えられます。

いったん失われた視野は回復しない性質があるため、進行の程度を早めに把握し、医師の診察のもとで治療を継続することが大切です。

日本で緑内障は失明原因の上位

日本では、視覚障害の原因として緑内障が高い割合を占めると報告されています。

岡山大学と鹿児島大学の研究グループが行った全国調査でも、緑内障は視覚障害の原因でもっとも多い要因とされました。

高齢化で患者数が増えていることも要因のひとつだといえますが、必ず失明に至るわけではなく、早期に見つけ治療を続けることで視機能を保てる可能性があります。

失明を防ぐためにも、年齢に応じた検査と受診の継続が不可欠です。

早期発見と治療で失明は防げる

緑内障は進行すると視野が狭まりやすいものの、治療を継続することで見え方を長く保てる可能性があります。

目的は進行の速度をできるだけゆるやかにし、日常生活への影響を小さくすることです。

治療の中心は眼圧を下げて視神経への負担を軽くする方法で、点眼薬が基本となります。必要に応じてレーザー治療や手術を組み合わせ、病型や生活状況に応じて、医師が治療法を調整します。

自己判断で点眼をやめると悪化する恐れがあるため、定期検査と通院を続けることが失明予防のために大切です。

何歳でも進行度が将来を左右する

緑内障は、年齢が高いほど心配になりやすい病気ですが、実際に将来の見え方を左右するのは『今どの段階まで進んでいるか』です。

若い方でも進行が強ければ生活への影響は大きくなりますし、高齢でも早い段階で治療を続けていれば視機能を保ちやすいと考えられます。

年齢が上がるにつれて進みやすいといわれているものの、進行の速さには個人差があり、眼圧の状態や体質、合併症の有無なども関わる可能性があります。

年齢だけで判断せず、視野検査やOCTで進行度を把握し、医師と相談しながら無理なく続けられる形で治療目標を決めていきましょう。

何歳から検査を受ける？早期発見のためにすべきこと

緑内障は自覚症状が乏しいまま進むことがあるため、早期発見には検査のタイミングが重要になります。

年齢とともにリスクが上がる一方、受診のきっかけを逃すと見つかりにくい面もあります。

将来の見え方を守るには、年代ごとの受診目安を知り、無理のない形で検査を続けることが大切です。

ここでは、年齢別に意識したい検査の受け方と行動のポイントを紹介します。

症状がなくても40歳を過ぎたら定期検診を受ける

症状がなくても40歳を過ぎたら、まず一度は眼科で緑内障のチェックを受けることが勧められます。

なぜなら、本人が気づかない段階で視神経の変化が見つかる場合があるためです。

眼科では眼圧測定に加え、眼底検査やOCT、必要に応じて視野検査を行い、現在の状態と将来のリスクを確認します。

心配な要素があれば、医師の判断で間隔を決定しますが、結果に問題がなければ、1〜2年ごとの再検査を目安にするとよいでしょう。

『要精密』は放置せず眼科で精査する

健康診断や人間ドックで『要精密』という結果が出た場合、緑内障の疑いがあるため、自覚症状がなくても早めに眼科を受診しましょう。

眼科では視野検査やOCT、眼底検査などで詳しく調べ、必要なら経過観察や治療を始めます。

要精密といわれても異常がない場合もありますが、安心につなげるためにも、きちんと検査をして確認しておきましょう

50代からは1年に1回の検診を継続する

50代以降は緑内障の有病率がさらに上がるため、基本的に1年に1回の眼科検診を続けることが勧められます。

発症は途中から起こることもあり、一度検診で正常という結果が出ても安心しきれません。

定期的に眼底検査やOCT、視野検査などで変化を比べることで、進行の兆しを早く捉えやすく、良好な視界を保ちやすくなります。

忙しくても受診の機会を予定に組み込み、無理のない範囲で医師と相談しながら続けましょう。

高リスクの人は年齢に関係なく早めに相談する

家族に緑内障の方がいる、強度近視がある、ステロイド薬を使った経験がある場合などは、年齢に関係なく早めの相談が望ましいでしょう。

目の外傷やぶどう膜炎、糖尿病などの既往がある方も、続発緑内障のリスクが高まるとされます。

こうした背景があると自覚がない段階で変化が進むこともあるため、気になる点があれば早めに眼科で視神経や視野を確認し、医師と一緒に検査間隔を決めていくことが大切です。

まとめ

緑内障は40代から増え始め、年齢とともに有病率が上がる病気です。

初期は自覚症状がほとんどなく、気づかないうちに視野が狭まることもあります。進行すると日常生活へ影響する可能性があるため、年代に応じた検査で早めに変化を捉え、治療を続けることが重要です。

気になる違和感や健康診断などでの指摘があれば、ためらわず眼科へ相談しましょう。

練馬区のつつみ眼科クリニックでは、緑内障専門医が診療を担当し、視野検査やOCTなどの検査体制を整えたうえで、患者様一人ひとりの状態に合わせた治療方針をわかりやすく説明しています。

東武練馬駅南口から徒歩約1分と通いやすく、定期的なフォローにも便利です。検査や治療について不安がある方は、ぜひお気軽にご相談ください。